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ガラガラで人がいない。空き区画だらけ。BGMだけが虚しく響いている――。日本各地に、そんな「廃墟モール」が存在する。
かつて繁栄した商業施設は、なぜ廃墟になってしまったのか？ 理由を探ると、7つの要因が見えてきた――この連載では、大手ショッピングモール会社での勤務歴を持ち、プライベートでも600以上のモールを巡ったライターの坪川うたさんが現地を実際に訪れてリポート。廃墟モールが生まれる理由をひもといていく。
廃墟モールから“廃墟”に
本連載では「空き区画が目立ち、買い物やレジャーを楽しむ人が少なく、モールとしての賑わいが感じられない施設」を廃墟モールとして扱っている。今回はそんな廃墟モール状態を経て閉店し、本来の意味での“廃墟”となっていたモールを取り上げる。茨城県潮来市の「アイモア」だ。
廃墟モールから一度は“廃墟”となった現在の「アイモア」（写真：筆者撮影）
「アイモア」はJR潮来駅から徒歩5分ほどの場所に建っている。2019年の閉店後、2023年に工場が入居するまで、建物周辺や駐車場に雑草が生い茂るような状態で放置されていた。工場跡地にショッピングモールが建てられることはよくあるが、モールの建物が工場として利用されるのは珍しい。
外観は「アイモア」時代から変わらず、今でも大きな「IMOA」の看板跡が残っている。ほかにも至るところに「アイモア」の痕跡が散らばっている。
ぱっと見たら今でもモールに見える（写真：筆者撮影）
施設裏にも「アイモア」の看板が残っている（写真：筆者撮影）
だが外壁には工場名が記され、駐車場にはプラスチックの物流資材が多数積まれており、建物内からは作業音が聞こえてくる。もちろんそこには働く人しかおらず、賑わいはない。
外壁に工場名が書かれている（写真：筆者撮影）
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