心筋梗塞でも不整脈でもない　"心臓に異常なし"の患者が抱えていた病…更年期女性は要注意｢微小血管狭心症｣とは

心臓の細い血管が詰まる

一般的な「狭心症」は、心臓の表面にある2〜4ミリ程度の血管（冠動脈）に問題が起こる病気だ。

心臓はこの冠動脈を流れる血液から、酸素や栄養を供給してもらっている。動脈硬化によって血管が狭くなったり、血管がけいれんしたりすることによって血流が滞ると、心臓の筋肉が酸欠となり、痛みや胸苦しさなどが生じる。

一方、「微小血管狭心症」はこうした狭心症とは少し違う。

問題が起きるのは、心臓にあるシャープペンの芯より細い微小血管だ。心臓表面を覆う血管全体の95％を占めるともいわれる微小血管が、何らかの理由で収縮する、または拡張できなくなることで、一時的に血流が滞る。

なぜ、これまで微小血管狭心症がそれほど注目されてこなかったのか。辻田医師はこう説明する。