SUV全盛のいまセダンで勝負！8代目｢レクサスES｣プロトタイプに先行試乗で見えた完成度は？

ES350eは前輪駆動でDIRECT4の搭載はないが、こちらも走りのよさは期待以上。

最高出力は、ES500eの252kWに対してES350eは165kWと数値では差があるけれど、だからといって、おおきく欠けているものがあるわけではない、と感じた。

電子デバイスは少なくても、「走る・曲がる・止まる」の基本的性能は高いレベルが維持されている。ES350eで山岳路を走ったときも、私は自分が笑顔になっていることに気づいた。

全幅は従来型より55mm拡幅されている（写真：LEXUS）

静粛性の高さも、特筆ものだ。かつ、乗り心地もよい。レクサスの広報担当者によると、アメリカのジャーナリストの中には、「もっとソフトな設定でもいいのでは」と言う人もいたとか。

そこは好みの問題もあるだろうが、カーブではしっかりふんばり、高速では柔軟に動いてショックを吸収する。その働きをしっかり果たしてくれていて、好感の持てる足まわりだった。

「Eクラス」や「5シリーズ」のライバルとして

最後に、後席についても触れておく。レクサス広報担当者が「ぜひ試してほしい」と言うので、25kmほどのコースを後席で体験した。

乗った車両は21インチ径のロードホイール装着車で、ハンドリングがよくなる分、乗り心地に影響が出ていた。しかし、後席では意外に気にならない。背もたれの角度調節機能もついていたこともあり、期待以上に快適だった。

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メルセデス・ベンツだと「Eクラス」、BMWだと「5シリーズ」が市場でぶつかるだろうプレミアムセダンとしての役目を、レクサスESはしっかり果たしてくれている印象だ。

日本では今回、触れた4モデルすべてが導入された。価格はES350h（FWD）が790万円、同（AWD）が810万円、BEVのES350eでは790万円から、ES500eが830万円からとなる。