本来「W杯は1度開催したら、同じ大陸で12年間開催できない」というルールがあるため、2030年W杯招致に立候補できるのはヨーロッパ・アフリカ・南米・オセアニアの国だけのはずだった。
だが、「サウジビジョン2030」という名前からわかるように、サウジアラビアは2030年大会に強いこだわりがあった。そこで、ヨーロッパ・アフリカ・アジアの3大陸共催という力技で、ルールをうやむやにしようとしていた。
しかし、2023年にスペイン・ポルトガル・モロッコが3大陸共催案を発表すると状況は一変した。主旨がエジプト・ギリシャ・サウジ共催構想と似ており、FIFA会長の庇護があったとしても勝ち目が薄い。
そこからのサウジアラビアの軌道修正は素早かった。すぐに2030年W杯への立候補を取りやめ、2034年W杯の単独招致に切り替えることを決定した。
FIFA評議会が下した“驚きの決定”
この時点においては、2034年W杯には3つ以上の大陸が立候補できるはずだった。
2030年W杯の開催権を「スペイン・ポルトガル・モロッコ」が得れば、南米、アジア、オセアニアが2034年W杯に立候補できる。
一方、「ウルグアイ・アルゼンチン・パラグアイ・チリ」が2030年W杯の開催権を得れば、ヨーロッパ、アフリカ、アジア、オセアニアが2034年W杯に立候補できる。
前評判で圧倒的に有利とされていたのは前者である。2034年W杯招致では、サウジアラビアと南米勢の対決が濃厚となっていた。しかし、FIFA評議会は「密室政治」を彷彿させる驚くべき決定を下す。
最初の3試合をウルグアイ・アルゼンチン・パラグアイで行い、残りをスペイン・ポルトガル・モロッコで開催する計画を2023年10月に発表したのだ。
この「3大陸開催」は、2034年W杯招致に大きな影響を与える。そう、アジアとオセアニアしか立候補できなくなったのだ。
