｢ハムスターと全然違う！｣知能が高すぎるデグーの正体。名前を呼べば答え､初対面で毛づくろい…孤独な日常救う"賢すぎるネズミ"の驚く生態

写真だけ見ると、ハムスターのようにみえる「デグー」（写真：みきさん）

呼んだら答える賢いネズミ「デグー」

「デグー」とは、南米原産のげっ歯類だ。今回話を聞く前は、正直「デグー」と「ハムスター」に大した違いはないと思っていた。どちらもネズミで、実際に写真を見比べてみても、大きさ以外に特筆すべき違いは見当たらない。

「デグーとハムスターは全然違いますよ。同じげっ歯類でも、デグーはハムスターよりもずっと知能が高いんです」

飼い主のみきさん（仮名）の話は、驚くことばかりだった。人によく懐き、コミュニケーション能力も高く、名前を呼べば反応する。犬のように一芸を覚える個体もいるという。

みきさんは数年前、ハムスターとの悲しい別れを経験した。もうあんな悲しい経験はしたくない。それでも、あのぬくもりをもう一度感じたい――。

二律背反する思いのはざまで揺れ動いていたころ、1匹のデグーに出会った。

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【悲しい別れを経験しても、やっぱり動物と暮らしたい】