池袋駅から6分､都内屈指の"隠れ家"住宅街の正体 芸術家の卵とバイオリニストが住む街｢小竹向原｣

「駅周辺は静かなのですが、歩いて数分の場所にスーパーマーケット「オーケー」小茂根店があります。他にもスーパーマーケットはいくつかあり、買い物には不自由しません。また、地下鉄を利用すれば池袋まで数分だから、大きな買い物はそっちに行きますね」

そうか、その手があった。池袋に行けば手に入らないものはない。駅のまわりにお酒を飲めるような場所が少ないのも、池袋効果なのかもしれない。

「たしかに小竹向原の駅周辺には、居酒屋とかバーのような店は少ないですね。でも池袋が近いし、西武線の江古田駅まで歩けば（徒歩13分）、安く飲める店もたくさんあります。

ちなみに駅前を通る要町通りは池袋までまっすぐ一本道です。終電を逃しても、池袋から歩いて30〜40分で小竹向原まで帰って来ることができる。そういう意味では、レジャー好きな人にも満足してもらえる街と言えますね」（木村さん）

小竹向原の空が広い理由

駅から地上に出たとき、空がやたらと広く感じたことについて聞いてみた。

「それは、駅まわりの要町通りから南側一帯が、”第一種低層住居専用地域”に指定されているからだと思いますよ。つまり、あまり高い建物は建てられない。アパートやマンションでも、高くて4階建てですね。視界を遮るものがないから、空が広く感じられるのでしょう」（木村さん）

薄緑に色付けした部分が「第一種低層住居専用地域」（国土交通省 不動産情報ライブラリより筆者が制作）

なるほど、聞いてみるものだ。ほかにも、街の特徴について木村さんはこう話してくれた。

「やっぱりまずは、交通の便がいいこと。地下鉄を使えば池袋まで数分だし、環七通りまで行けばバスも走っています。これに乗れば東京の西のほう、高円寺とかにも行けます。高速道路の入り口も近いので、車を使う人にも便利ですよ」（木村さん）

気になる家賃相場は以下の通りだ。