ハーバード以外の、知られざる「一流大学」 リベラルアーツカレッジという選択肢

このリベラルアーツカレッジは、日本国内においては知名度が低い。その理由は、「世界の大学ランキング」によるものが大きいと考えている。

たとえば、英国の高等教育専門誌「Times Higher Education」が毎年発表する「世界大学ランキング」は大学院の研究活動を含めた評価となっている。このため、学部教育を重視する（大学院を持たない）リベラルアーツカレッジはランキングの対象から除外されるのだ。

リベラルアーツカレッジの教授は、一般的に研究活動よりも学部生への教育を重視しているため、面倒見もよく、授業は少人数のディスカッション形式で進めることが多い。さらには、授業への質問や論文の添削などのフィードバックをチューター（大学院生）ではなく、教授がダイレクトに面倒を見てくれる。さらには、寮生活などでも、生徒の生活面や精神的なケアが充実している。

3年次からの専門課程や大学院に進むためのベースとなるスキル（論理的思考力や批判的思考力）や文理の垣根を越えた幅広い教養を身につけることができる。

生徒数は早稲田の４％

それでは、リベラルアーツカレッジの手厚い教育環境を、名門リベラルアーツカレッジの1学年の在籍数で見てみよう。

■1学年あたりの在籍数（概算）…リベラルアーツカレッジ

Williams（ウィリアムズ）：510名

Amherst（アムハースト）：450名 

Swarthmore（スワースモア）：385名

Middlebury（ミドルベリー）：630名

Pomona（ポモナ）：400名

■1学年あたりの在籍数（概算）…日本の大学

東京大学：3100名

京都大学：2900名

早稲田大学：11000名

慶応大学：6600名

数値で比較すると、リベラルアーツカレッジの1学年の人数が1000名に満たないことに驚く。日本の教育機関にたとえれば、私立高校の1学年の人数に近い。この規模なら生徒一人一人に目が行き届くのも納得できる。

さらには、日本の私立大学の代表的な存在である早稲田大学とリベラルアーツカレッジの代表的な存在であるアムハーストの人数を比較すると、アムハーストの人数は早稲田大学のなんと「4％程度」だ。同じ私立の4年制大学といっても大きな違いがわかる。