｢1本4億円超｣のウイスキーも…世界的高騰が続く中､サントリー山崎蒸溜所が語る｢品質と量｣の難しい関係

ウイスキー1本に、4億円を超える値段がついた。

2026年10月、サザビーズのオークションでスコットランドの高級ウイスキー「マッカラン」が280万ドル（当時の為替レートで約4億4200万円）で落札された。今や希少なウイスキーは、美術品や高級ワインのような、特別な価値を持つ存在になってきている。

世界的な高級ウイスキー人気の中で、存在感を高めているのが国産の「山崎」だ。

右から「山崎25年」「山崎18年」「山崎12年」（写真：筆者撮影）

2025年、イギリスの酒類コンペティション「インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ（ISC）」で、サントリーのシングルモルトウイスキー「山崎18年」が最高賞「シュプリーム チャンピオン スピリット」（全部門のトロフィーの中から傑出した製品1品のみに授与される）を受賞した。

山崎ブランドは2023年の「山崎25年」、2024年「山崎12年」に続き、3年連続で頂点に立った。同一ブランドによる「シュプリーム チャンピオン スピリット」3連覇は、同コンペティションで史上初。

需要が高まっても簡単にはつくれない

これほど世界で評価され、ジャパニーズウイスキー需要が高まっているなら、もっとつくったらどうかと思うかもしれない。

だが話はそう単純ではない。蒸留酒であるウイスキーは商品になるまで長い歳月を要するからだ。

「ご好評いただくのは大変ありがたいです。しかし、大切なのは質と量のバランスです。品質をおろそかにして量を目指すわけにはいきません。

十分な熟成期間を確保できないと、将来の原酒構成に影響を与える可能性があり、ウイスキー自体の評価に影響を与えかねないと思います」

そう話すのは、一連の商品を生んだ「サントリー山崎蒸溜所」（大阪府三島郡島本町）の入江秀和工場長だ。