〈動いた公取委〉なぜビール大手4社の値上げは｢足並み｣がそろうのか？カルテル疑惑の裏にある業界構造と卸業者の怒り

日本のビール業界を揺るがす事態が起きた――。

10月7日、公正取引委員会はアサヒビール、キリンビール、サッポロビール、サントリーの大手酒類メーカー4社に対し、独占禁止法違反（価格カルテル）の疑いで強制調査に入った。

大手4社は2022年10月や25年4月に、原材料費高騰などを理由として相次いで値上げを実施した。だが、関係者によるとこれらを含む近年の価格改定に際し、事前に値上げの幅や時期を示し合わせるカルテルを結んでいた疑いが持たれている。

今回の調査は、強制力を持たない行政調査とは異なり、検事総長への刑事告発を視野に捜索などが行われる「犯則調査」だ。この調査が行われたのは、飲食料品業界では初となる。