彼女の発見なくして有名女優の"予防的乳房切除"はなかった…開業医が尊敬する｢遺伝性乳がん｣研究者の信念を貫く生き方

大学病院というところには実に様々な医者がいて、ぼくから見ると心の底から尊敬できる人もいれば、その逆の人もいる。先輩・後輩は関係ない。本当にいろいろだ。

誰かを尊敬するということは、その人から生き方とか考え方を学べるので、とても大事。

今回はぼくが尊敬している人の話をしよう。ちょっと「理系」の話になるので、喩えも使ってなるべくわかりやすく説明したい。

両乳房を予防的に切除したアンジェリーナ・ジョリーさん

女優のアンジェリーナ・ジョリーさん。知っていますね？ 彼女は、乳がん遺伝子の異常を受け継いていることがわかったために、両乳房をがんになる前に予防的に切除した。2013年のことだ。

アンジェリーナ・ジョリーさんが予防的な乳房切除手術を受けた、ビバリーヒルズにあるピンク・ロータス・ブレスト・センター（写真：Splash／アフロ）

このニュースに接したとき、ぼくは「なんでそこまでやる必要があるの？ 乳がんの定期検診じゃダメなの？」と思ったことをよく覚えている。

乳がん遺伝子の正式な名称は、BRCA1。乳がんは英語でBreast Cancerというので、ここからこの名前がついた。