実は当時、大手の中には「飲み会予算」を使い切れずにいる企業が少なくなかった。
「居酒屋で集まるのはダメ。でもZoom飲み会なら実施していい」
それならと、企業に社員の自宅住所リストをもらい、指定日に全国の社員宅へ同じセットを届けた。そして時間になると、社員がZoomでつながって乾杯するのだ。このシステムを完成させると、注文が次々と入った。
コロナ禍でも利益を生み続け、APHDグループの成長を支える存在に
工夫した取り組みが実を結び、2021年度、塚田農場おべんとラボはコロナ禍にもかかわらず単体で黒字を確保した。売上高は16.4億円。当時、親会社のAPHDは居酒屋事業の苦戦もあり、36億円の営業損失を計上していた。その中で、森尾さん率いる塚田農場おべんとラボは利益を生み続けていたのである。
その後も、業績は右肩上がりで伸び続けた。2023年3月期に20.3億円、2024年3月期に24.5億円、2025年3月期に30.8億円、そして2026年3月期には35.8億円に達した。2022年3月期の16.4億円から4年間でおよそ2.2倍の成長だ。
コロナ禍を乗り切っただけではない。塚田農場おべんとラボは、APHDグループの成長を支える存在へと変わっていった。
この状況を受け、APHDグループ創業者の米山久さんが、塚田農場おべんとラボと森尾さんを高く評価していることを象徴する場面が、2025年3月の決算説明会であった。米山さんは、「塚田農場プラス」が利益2億8000万円を計上した一方、APHD単体は1億円だったことに触れ、「この時点で森尾さんには負けていましたが、今期は勝てそうだと思っています」と笑いを交えて語った。
グループのトップが、自ら率いる会社と比較しながら森尾さんの実績を称えた場面だった。森尾さんは、その時のことをこう振り返る。
「悪い気はしないです（笑）」
森尾さんの話には、たびたびAPHD創業者の米山さんの名前が出てくる。米山さんは、とにかく大きなビジョンを描く人だそう。
「そんなこと本当にできるのか」と周囲が思うような話も少なくないそうだが、森尾さんは滅多に「無理です」とは言わない。どうすれば実現できるのか。何が足りないのか。どんな順番で進めればいいのか。
壮大なアイデアを現実の計画に落とし込むのが、自分の役割だと考えている。
