経営立て直しの起爆剤になるか…アンダー300万円スタート､日産の人気コンパクトSUV新作｢キックス｣に課せられた重責

メカニズムにおける注目点としては、まずパワーユニット。モーター、発電機、インバーター、減速機、そして増速機という主要構成部品を一体化した、新しい「e-POWER」ユニットを日本市場で初めて採用している。

メリットとして、小型軽量化と高剛性化を田中氏は挙げる。

「e-POWER」は、すでによく知られた日産によるシリーズハイブリッドの技術。1.4リッターエンジンは、バッテリーへの給電のときのみ始動する。

とくに、高速や急激な加速など、駆動用バッテリーの容量に大きく影響を与えるときはエンジンが働く。以前はエンジン音など存在感が過大だったが、今はかなり静か。新型キックスでもおそらく同様だろう。

新型キックスのインテリア（写真：日産自動車）

もう1つの特徴的技術は、「e-4ORCE」。4WDモデルに、この電動駆動4輪制御技術を搭載した。モーターとブレーキを統合制御し、コーナリング時の安定した走りと、快適な乗り心地の実現がうたわれる。

「e-4ORCE」には、先代にはなかったスノーモードも設定されていて、市場の拡大を狙うためには、正解だろう。

新型キックスのインテリアデザインについて

新型キックスのダッシュボードまわり（写真：日産自動車）

インテリアデザインで重視したのは、守られ感とリラックスできる雰囲気づくり、とデザイナーの楠氏。

「SUVなので、しっかりと乗っている人を守ってあげるという構造的な強さを見せたいという強い思いがまずありました」

デザイナーは、そのため、ダッシュボードのデザインに心を砕いたとか。水平基調を強く打ち出すことで、建築物でいえば構造材のような力強さをイメージさせているのだ。