そして、ひときわ目立つのが「イエローサブマリン」のモニュメントだ。横4メートル、縦2.8メートルという大きさだ。横浜スカイビルで2004年に開催されたアートイベント「スカイ・ビートルズ・クリスマス」で飾られていたものを、会期終了後に無償で引き取ったのだという。今では、来館者の絶好のフォトスポットとして活躍している。
椅子に座ってドリンクを飲みながら書籍をじっくり楽しんだり、展示を眺めたりと、誰もが思い思いの時間を過ごせる空間だ。
展示は数カ月に一度、入れ替える。どんな企画にするか、何を飾るのか、そのすべてを岡本さん一人が担う。入館料は、支援費という名目の300円。維持管理費にすら満たない。個人が収集した貴重な2万点のコレクションの一部を楽しめる空間としては、破格というほかない。
ここを目的地に、日本全国からファンが訪れる。取材日はちょうど開館10周年を記念したリニューアルの初日で、奈良や京都からも熱心なファンが駆けつけていた。通算100回以上も足を運んでいるという常連の猛者は、「ここに来たら10歳若返るわ」と言って笑う。いまやファンにとっては、なくてはならない聖地なのだ。
心療内科で「ビートルズは好きですか？」
岡本さんが博物館の設立に乗り出したのは、2015年。
「ところで先生、ビートルズは好きですか？」
心療内科の診察室で、岡本さんは思わずそう口にしていた。
母親の介護のため、地元である兵庫県赤穂市に約40年ぶりに戻ってきた頃のことだ。
東京ではデザイン会社を営み、ビートルズコレクターとして『開運！なんでも鑑定団』やNHKのニュース等多くのテレビ番組に出演。文化的な熱気に満ちた東京生活から一変、慣れない介護や心労が重なり、岡本さんは精神的に落ち込んでしまう。やがて体調を崩し、心療内科を訪ねた。
しかし、診察室でも口をついて出てきたのは、自分の体調でも介護の悩みでもない。またしてもビートルズのことだった。
大変な時でさえもビートルズのことを聞いてしまう……なにかを求めてしまう……岡本さんにとってビートルズはもう自分の一部になっているような感じなのかもしれない。
