日本よりも過酷なイギリスの鉄道｢酷暑事情｣　まだ｢冷房なし｣の地下鉄は灼熱地獄､線路ゆがみダイヤ混乱

今年の5月は日本の各地で30度を超す真夏日が続出し、一部では35度を超す「猛暑日」も記録されるなど、各地でこの時期にしては異例の暑さとなった。気候変動を感じさせる出来事だが、実は日本だけではない。

5月下旬、ロンドンは数日間にわたり記録的な暑さに見舞われた。イギリスの気象庁によれば、5月26日にロンドン・キューガーデンで35.1度を記録。これは5月としては観測史上最高気温となった。ロンドンの5月の平年最高気温は16〜19度程度なので、15度以上も高かったことになる。

「冷房なし」がまだまだ普通

日本でも35度はかなりの高温だが、それでもほとんどの鉄道やバスは冷房が効き、暑さへの対策がなされている。しかし、イギリスは事情がまったく異なる。そもそも気候が冷涼で、暑さを前提としてインフラが設計されていないからだ。

クーラーを使っている家庭はまばらで、住宅は壁が厚く窓が少ない寒冷地仕様。交通機関も、ロンドン地下鉄の地下深くを走る路線の車両は依然として冷房なしのまま。名物の2階建てバスも基本的に冷房はない。

地球温暖化による気候変動で、容赦ない暑さにさらされるようになったロンドン、そしてイギリスの鉄道。高温を理由にさまざまな事情でダイヤが乱れるなど、酷暑は鉄道網に大きな影響を与えている。