2度目のサラリーマン生活を抜け出して以降は、主に荷揚げ屋で生活を成り立たせている。ビルやマンションなどの引き渡しは年度末である3月末が多い。それゆえ荷揚げの仕事は、4月、5月、6月は閑散期となる。その間、今村は、オフィスのイスや机を配送し、組み立てる派遣の仕事をしたり、貯金でしのいだりしている。
会社の競争から降りた人生に後悔はない
建設業の中でも辞める者が多いと言われる荷揚げを今村が選んだのは、仕事の終わりが早いからだ。
「『終わり仕舞い』といって、昼メシも食わずに13時に仕事が終われば、もう帰っていい。そこからは自由時間です。若い頃は午後にも現場仕事を入れていました。最初は『午後から何をしよう』と、自分でもわからず、戸惑っていました。私は好きな本、例えば中根千枝の比較文化論を読んだりしていました。あとはパソコンの自作が趣味です」
ただし、すべてがよいことばかりではない。
「月の収入は20万円ちょっとなので、飲み歩くお金もないですし、女性っ気がなかったので、結婚は機会がありませんでした。仕事をたくさん入れて、ガンガン稼ぐ方向にもいきませんでしたね」
そう自嘲するが、今村は今の生活を後悔していない。
「あのまま会社にいても、サラリーマンの生存競争に残れなかったと思います。あの会社には部下がいない役職があるんですよ。年功序列なので役職が必要ですが、仕事ができるわけではないので、ひとり部長やひとり課長という窓際族に追いやられます。私が辞めた後にも大きなリストラがあったし、子会社もどんどん統合され出向先もありません。どこかのタイミングでは辞めていたと思います。お金の面では、残っていれば年収もそれなりにあり、家庭も持っていたかもしれませんけどね」
コンピューターの専門知識もある今村ならサラリーマンに戻ることができたはずだ。だが、今村は組織に戻るという選択をしなかった。
「企業に勤めるより、今の方がはるかに自由です。だから後悔はしていないんです。ただ週3回の透析だと、海外旅行は日帰りになってしまいますね（笑）」
海外旅行への憧れは今でも残っているのだろう。今村は冗談めかして話す。
64歳といえば、サラリーマンとしても定年が近い年齢だ。大企業に残り、競争し続ける人生と、13時に仕事が終われば自由という日払い暮らし。どちらが正しいかは簡単には言えない。今村は年金や保険も払っているが、いつ仕事ができなくなるかという不安もある。取材の終わり際、透析の針を受け続けてきた太い腕が目に入った。その逞しさは、自分で人生を切り拓いてきた重みを感じさせた。
