｢教師の一言で大荒れ｣｢20代で詐欺に遭い借金｣…　海外で《1日300杯のラーメン》を売る"クレイジーな46歳女性"の半生

「世界一のラーメン」「今や鎌田洋花を知らない人はいない」――。ヨーロッパの権威あるフード番組や雑誌で、そう絶賛される日本食レストランがある。

マドリード中心部の市場の一角にある、「Yokaloka（ヨカロカ）」。1日に300杯ものラーメンが注文される人気店だ。

オーナーは鎌田洋花さん（46歳）。ピンクの髪に赤い羽織をまとい、下駄をカンカンと鳴らしながら満席の店内を軽やかに動き回る姿が印象的。

実は店名のヨカロカは、スペイン語で「クレイジーなヨウカ（洋花）」の意味を持つ。取材前は「一体どんな人物なのか」と身構えていたが、話し始めた洋花さんの口調は穏やかで、ゆったりとしていた。

今でこそ厨房を仕切る彼女だが、「20代の頃は、人と話すのが怖かったんです」と打ち明ける。

「東京にいたとき、人と関わりたくなくなってしまって……。『何歳までにこうなってなきゃいけない』という空気を勝手に感じ取って、その鎧を自分に着せていたんです。いつも周りと比べてしまって、それが苦しかった」

「質問をやめてくれ」秋田の中学校で封じられたもの

秋田で育った洋花さんは、発表会で下を向いたまま踊るようなシャイな子どもだった。ただ、そんな少女にも、唯一積極的になれる瞬間があった。質問するときだ。

なぜ人は死ぬのか。方程式は、なぜその形なのか。わからないことがあるほど興味が湧いた。ところが中学生になると、ある教師にこう言われた。

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【「盗んだバイクで走り出した」】