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地球の自転が止まったら人はどうなるのでしょうか？（写真：metamorworks／PIXTA）
まだ数パーセントしか解明されていないといわれる宇宙。そんな未知の宇宙に対する子どもたちの疑問にサイエンスな観点で解説するのが、人気勉強系YouTuberのあきとんとん氏です。あきとんとん氏の著書『150分で理科のきほんがすっきりわかる おとなサイエンス』より、地球と宇宙にまつわる3つの疑問について、あきとんとん氏と好奇心旺盛な女の子・りりかさんとの会話形式でお届けします。
地球の自転の速さは時速約1700km
Q. 地球の自転が止まったら人はどうなる？
A. 人だけでなく、万物が滅亡する！
りりかさん：万・物・滅・亡……!?
あきとんとん：そう。恐ろしいよね。まずは自転の知識から確認しようか。
りりかさん：自転って、1日1回、地球が自分自身を中心に回っている運動のことですよね。それくらいは知ってます。
あきとんとん：じゃあ、自転はどこを中心に回転している？
りりかさん：うーん……縦？
あきとんとん：縦か横かは、見る視点によるね。正確には北極と南極を結ぶ地軸を中心とした回転だ。では、赤道とは何か、わかるかな？
りりかさん：横……じゃなくて、北極と南極からちょうど同じ距離にある線ですよね。
あきとんとん：正解！ すばらしい進歩だね。赤道は1周で約4万kmあるんだけど、この知識と、これまでに学んだことを組み合わせると、自転が止まった場合のシミュレーションができるよ。
りりかさん：えええ……ホントですか？
あきとんとん：ホントホント。ヒントは「電車でジャンプをしたとき」だ。
りりかさん：電車でジャンプしちゃダメって、話しましたよね。
あきとんとん：違う違う！ そのときに学んだある法則を思い出してみて。
りりかさん：えっと……慣性の法則、でしたっけ？
あきとんとん：そのとおり！ 慣性の法則は、ずっとそのままでいたい！ ……という状態だと説明したね。
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