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桜田門（写真： momo / PIXTA）
NHK大河ドラマ「べらぼう」では、江戸のメディア王・蔦屋重三郎（つたや・じゅうざぶろう）を中心にして江戸時代中期に活躍した人物や、蔦重が手がけた出版物にスポットライトがあたっている。「黄表紙」の祖である戯作者で、浮世絵師の恋川春町（こいかわ・はるまち）もその一人だ。連載「江戸のプロデューサー蔦屋重三郎と町人文化の担い手たち」の第19回は、蔦重のもとで、盟友の朋誠堂喜三二（ほうせいどう・きさんじ）とともに大ヒット作を世に出した恋川について解説する。
ふざけた狂歌名を持つヒットメーカー
「酒上不埒（さけのうえふらち）」
そんなふざけた狂歌名を名乗ったことから、酒の席ではだらしない姿を見せることもあったのかもしれない。それでもやるときはやる、そんなクリエーターだったのだろう。
一度でも大ヒットを出すだけでも難しいのに、二度も自身の作品で大ムーブメントを引き起こした恋川春町（こいかわ・はるまち）のことである。
武士でありながら、絵師や戯作者、またときには狂歌師の顔を持ったこの男は、江戸時代中期に花開いた町人文化を、どのように盛り上げたのだろうか。
恋川春町は延享元（1744）年に駿河で、紀伊田辺藩士・桑島九蔵の次男として生まれた。のちに盟友となる朋誠堂喜三二より9歳年下ということになる。
宝暦13（1763）年には、駿河小島（おじま）藩に出仕。同年、20歳のときに父方の伯父で、駿河小島藩士である倉橋忠蔵の養子に入り、本名が「倉橋格（いたる）」となった。
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