時の権力者「田沼意次」政権の"賄賂横行"　恋川春町が皮肉った本が人々の共感を呼んだ理由

皇居にある富士見櫓（写真： yama1221 / PIXTA）

政権を皮肉った書籍が売れまくる

老中・松平定信（1759〜1829）が推進する「寛政の改革」を皮肉る黄表紙を相次いで刊行した蔦屋重三郎。

例えば、天明8年（1788）の『文武二道万石通』（作・朋誠堂喜三二）、寛政元年（1789）の『鸚鵡返文武二道』（作・恋川春町）などでした。ちなみに春町は天明8年には田沼意次政権と北方貿易のことを描いた『悦贔屓蝦夷押領』も執筆しました。

『文武二道』は、「古今未曾有の大流行」となり、早春より、袋入りにして市中で売られる状態。これは「前代未聞」と称されました。また、『鸚鵡返』も、人々の人気を博します。

ところが、それら両作を上回る人気を示したのが寛政元年の『天下一面鏡梅鉢』（作・唐来参和）で、問屋仲間や小売店の者まで、同書を買い取ろうと、行列ができたといいます。まだ製本されていない摺本のまま車に積み入れられた同書を、道端で買い取ろうとする人もいて、摺本に表紙をつづる糸を添えて、売られたほどでした。

これらの黄表紙が人気となったのは、政治を文学の題材としたことでした。時の権力者（例えば田沼意次や松平定信など）を登場させ、彼らの政治や改革を皮肉ったことにより、人気を博したと言えましょう。黄表紙が大衆の気持ちを代弁し、共感を呼んだということです。