桜蔭から2浪して東京大学文科三類への合格を勝ち取った桑原さん。彼女に浪人生活を頑張れた理由を聞いたところ「勉強以外何もできない自分の存在を保つため」、浪人してよかったことについては「誕生したこと」という答えが返ってきました。
「私は桜蔭時代にはまだ生まれていなくて、浪人してから初めて（この世に）誕生したと思っているんです。浪人して駿台の授業を受けて面白いと思えたこともそうですし、今まではずっとお行儀のいい女の子の世界で生きてきたのですが、塾でほぼ初めて同世代の男性を見て驚きましたね （笑）」
桑原さんは東大の授業で言語学に興味を抱いて、3年生で教養学部に進み、現在は総合文化研究科言語情報科学専攻の博士課程の3年生として研究に励んでいます。
消極的な性格が変わり、意思を持てるように
浪人を通して「すべてが変わった」と語る彼女は今、まさに自分の意思で、自分がやりたいことを突き詰めているように見えました。
「私は浪人を通して消極的だった性格が変わりましたし、朝から晩まで勉強することで習慣面も変わりました。歴史のこと・国語のこと、英語や今やっている言語のことなどもすべて見方が変わりました。
いまは浪人時代から漠然と興味を抱いていた、言語学を研究しています。学外活動では、個人的な日本語教育への関心から日本語の教師をやりながら、大学院の先輩が経営する個別指導塾「学習塾ネイビー」の講師として塾の経営にも参画し、塾のYouTubeチャンネルに出演しています。自身の興味関心をクリエイティブの道に結びつけられるように試行錯誤しています。
現在の興味関心や大学での授業の選択もすべて、予備校での浪人生活が基盤になっています。2浪しているときは自分の将来を不安に思っていましたが、後悔しない人生を送れているので、今では2浪しても東大に入ってよかったと思います」
浪人ではっきりした目的意識を持ち、前向きな生活を送っている桑原さん。今の彼女の姿からは、大人しくて、周囲に流されて生きてきた高校時代までの面影はなく、浪人を通して、自分の人生を主体的に生きている様子がはっきりと感じられました。
