厄除け｢やめられない人｣｢しない人｣何が違うのか ｢儲かっている会社｣も｢健康な人｣も祈る真因

商売繁盛の祈願も同様だ。どれだけ利益を出しているかどうかに関係なく、参照点である現時点よりも利得が下がることを怖れているのである。プロ野球の常勝球団も最下位の球団も必勝祈願をする理由はそこにある。

祈願をやめられなくなるのはなぜ？

新年に寺社で健康、商売繁盛、交通安全などの祈願をしてお札を授かり、神棚や長押にそれを飾ったとしよう。さて、翌年になって期限切れのお札を寺社に返却しにいったとき、また祈願をしてお札をもらうか、そのまま家路につくか、あなたはどちらを選択するだろうか。

このとき、Aさんは1年大過なく過ごせたのはお札のご利益のお陰なので、また祈願のお札をいただいたとしよう。他方、Bさんは、取り立ててよいこともなかったので、とくにお札を飾る必要もないだろうと考えて、返却だけして家路についたとしよう。

どちらの選択をしてもそれなりに理屈は通るが、問題はそのあとである。たとえば、AさんとBさんの家で、家族に重大な病気が見つかった、会社が減収減益となった、交通事故に巻き込まれたといった内容の不幸な出来事が起きたとしよう。それに対して、AさんとBさんはどのような反応を示すだろうか。

まず、Aさんは2通りが考えられる。1つは、翌年から別の寺社に切り替えるか祈願そのものを止めるというものだ。これは祈願の失敗への反応としては納得がいく。だがAさんが同じ寺社で祈願を継続するケースもありうる。

すなわち、上記のような不幸に見舞われても、「祈願をしていたから早期発見できた」「この程度の減収減益にとどまった」「大事故にならずに済んだ」などと現実を自分の信仰心に合うように解釈するのである。これは心理学で「確証バイアス」と呼ばれる認知の歪みであり、占いなどを信じやすい人にも多く見られる現象だ。

一方、Bさんの場合は、祈願を止めたことと不幸な出来事の因果関係を想起させるため、「祈願を続けておけばよかった」という後悔につながりやすい。そして、翌年にはまた祈願に戻る可能性が出てくる。

そして、Bさんのような思いをしたくないと考える人は、後悔を避けるために祈願を続けるという選択をするだろう。これは行動を変えることを忌避する「現状維持バイアス」と見なすことができる。

上記のようなバイアスの働きだけで、ご利益の有無に関係なく祈願が継続しているとは考えにくいだろう。実際にご利益がなければ、そのうち誰も信用しなくなると思えるからだ。この謎を解く鍵は、行動経済学者のA・トベルスキーとD・カーネマンが提唱した「確率加重関数」の考え方にある。