英国ワクチン大作戦に見る戦争の記憶 日本に比べ格段のスピードと規模感

英オックスフォード大学教授　苅谷剛彦（かりや・たけひこ）1955年生まれ。米ノースウェスタン大学大学院博士課程修了、博士（社会学）。東京大学大学院教育学研究科助教授、同教授を経て2008年から現職。著書に『階層化日本と教育危機』『増補 教育の世紀：大衆教育社会の源流』『教育と平等』など。（撮影：尾形文繁）

英国在住の筆者は、過日、新型コロナウイルスのワクチン接種を受けた。対象が65歳以上に広がったというニュースを聞いた2日後に、予約可能との連絡がスマートフォンに届き、簡単な操作を経て翌日、接種を済ませた。

欧州でも感染者数がワースト級の英国では、その深刻さもあって、ワクチン対応のシステム構築が早かった。自国でのワクチン開発を急ぐとともに、接種に向けた体制づくりも早期から始まった。現在、先進諸国で使われているワクチンの承認・買い付けを最初に行ったのも英国である。接種開始の時期においても、拡張のペースにおいても、日本に比べ格段のスピードと規模感である。ほかの欧州諸国と比べても群を抜く。

住民のほぼ全員が登録するNHS（国民保健サービス）にはいろいろ問題があるといわれてきた。しかし、今回のワクチン接種に向けた取り組みでは、都市封鎖が続けられ、新規感染者数がいまだ1日1万人を超える状況下にもかかわらず、素早い対応を示した。

2月16日現在、およそ1600万人が最低1回目の接種を受けた。英国の人口が6700万人だから、およそ4人に1人がすでに接種を受けたことになる。昨年12月上旬の開始からほぼ70日間でこのレベルに到達した。2月中には50歳以上と、既往症があるなど重篤化リスクの高い16歳以上への接種を完了させる計画だ。このペースで進めば十分達成可能なゴールである。

コロナ感染を抑える決め手としてワクチン接種に期待が寄せられた。社会全体でそれが効力を発揮するためには、どれだけ短期間に住民の大多数に接種が行われるかが重要だといわれる。ワクチンによって集団免疫を達成するには規模感、スピード感が不可欠なのだ。