世界最悪の汚さ､インドの水道水を救えるか インドで展開する水プロジェクト＜第1回＞

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「インドで最悪の水環境｣。そう呼ばれるのが、世界遺産タージマハルが建つ町アグラだ。世界で最も劣悪な水を飲まざるをえない130万市民。彼らの水環境改善のため、日本の支援で画期的なプロジェクトが始まっている。

国が推進し、官民連携で海外進出が試みられる｢水インフラ｣の輸出。しかし実際には、多くの現場で順調に成果が上がっているとは言いがたい。実はアグラでの計画も例外ではない。プロジェクトを阻む問題とは何か。インド・アグラから、海外で展開する日本の水事業の姿に迫る。

世界最悪の汚さ､インドの水道水を救えるかインドで展開する水プロジェクト＜第1回＞

不衛生で健康被害さえある水に依存するアグラの人々
ヤムナ川はヒマラヤを源に、ガンジス川と合流する
さまざまな浄化事業を行なってきた大河ヤムナだが・・・
黒い川で体を洗い、排泄し、毎日の遊び場にする少年たち
沐浴を行なうヒンドゥー教徒。祈りの場にも水は欠かせない
アグラの住民と計画を進めるブーン氏ら
共同の水道から水を汲む。水量はとても弱々しく乏しい
給水が止まるまで少女は黄色い水道水を汲み続けた
市内のホテルから出る大量のシーツ類が川で洗濯される
ベジタリアンのヒショーさん。質素な食事に水は欠かせない
さまざまな洗剤や薬品を使う川辺のクリーニング業者たち
手作業の洗濯。そして、すべて同じヤムナ川の水で行なう
アグラでは多くが不衛生に流れる水と隣り合って暮らす
ドブに漏れ出す水道水も住民はすくって使う。
「日本」も掲げられているガンガージャル・プロジェクト

ガンジス川から水を引く壮大な計画

「ガンガージャル！」

イギリス人の水道技師ブーン氏がアグラの下町を歩くと、住民からよくこんな声がかかる。直接は｢ガンジス川の水｣という意味だが、住民たちの言葉は地元水道局がブーン氏たちと進めている、あるプロジェクトを指してのものだ。

アグラでも低所得者層が集まるトランスヤムナ地区。多くの住民がその存在を知るプロジェクトとは、正式には「アグラ上水道整備事業（Agra Water Supply Project）」と呼ばれる。はるか300キロメートル東方を流れるガンジス川からアグラまで水を引き運び、導水した「ガンガージャル」によってアグラ市内の水環境の改善を行おうという計画である。

すでに途中までは、ガンジス川を水源とした灌漑水路が稼働していて、きれいで豊富な水が主に農業目的で使われている。その用水路をなんとか伸張させ、アグラ市内まで水を持って来ることを目指している。この“ガンガージャル・プロジェクト”が実現すれば、巨大河川を水源に使うことで、アグラの人々に安全かつ安定的な上水供給が可能になるという。

インドのヒンドゥー教徒の間では、死後に聖なる川「ガンガー」へ遺骨を流すと極楽往生すると信じられている。多くの人たちも巡礼に訪れるガンジス川は、インド最大級の信仰対象に位置づけられ、「ガンガージャル」とはこの国の人々にとって単なる川の水以上の意味を持つ。

トランスヤムナ地区の住民が口にする言葉にも、もちろん宗教上の特別な感情は込められている。ただし、ここではそれ以上にガンガージャル・プロジェクトへの大きな期待がある。訴えかけるように叫ぶ彼らの声は、安全な水を求めるアグラ市民の切実な願いなのだ。

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【世界で最も汚れている川のひとつ】