総事業費69億円なのに｢完成から12年も車が通れず｣…開通1年で補修工事も視野､東京西部にある｢開かずの大橋｣の難儀な宿命

坂を下り、橋を反対側へ渡った所の横には、橋下へ降りる階段が設けられている。降りた先は川沿いの田畑であり、秋の稲穂が頭を垂れていた。

草花大橋から橋の下へ降りる階段（写真：筆者撮影）

橋の下でも野菜や米が生産されている（写真：筆者撮影）

下から見上げた草花大橋はコンクリート構造の汚れやザラつきが若干目立ち、竣工後に補修工事を行った形跡も見られる。よく見ると、橋桁の下にはいくつものツバメの巣があり、一部には心無い人による落書きもされていた。これらもまた、橋が完成から今まで少なくない時間を経てきた証拠である。

草花大橋を下から見上げる。躯体には危なげなポイントは見かけられない（写真：筆者撮影）

表面の部材には経年劣化が見られ、近年張り替えたと思しき箇所も（写真下）（写真：筆者撮影）

12年間封鎖の原因は「用地トラブル」？

なぜ草花大橋は2013年の完成から、12年にわたって開通しなかったのか。2021年4月27日付で東京都が公開した資料では、橋の開通を求める都民の意見に対して、下記のような返答がされている。

「都では、草花大橋から氷沢橋交差点の間のいずみ通りを、両側に歩道のある二車線道路（片側一車線）に拡幅整備を進めています。現在、氷沢橋交差点付近は、現道が狭あいであり、草花大橋を開放して交通量が多くなることで、登下校する児童や歩行者の安全確保が難しくなるため、御提案のあった草花大橋の片側一車線の通行につきましては、困難な状況にあります」

2023年（令和5年）に道路拡張工事が始まるまで、氷沢橋交差点の南側には幅員約5mの狭い区間が残されていた。当時の状況はGoogleストリートビューで確認可能だが、交差点手前までセンターラインすらない1車線道路は、そのまま南北交通の要とするには余りに心もとない。ここが草花大橋に接続する道路の幅を狭め、ボトルネックになって安全上の問題が起こるのを避けたため、橋そのものには問題ないにも関わらず、竣工後も長期間閉鎖されていた……という流れだ。