【アジアで2番目の規模】韓国KT SATが7000機衛星コンステ申請､日本の巨大衛星コンステ構想にライバル出現か？

筆者は東洋経済オンラインで、日本が民間主導で独自の巨大衛星コンステレーションを構築しようとしていることを明らかにしてきたが、今度は韓国の衛星通信大手「KT SAT」が、周波数や軌道を割り当てる国際機関ITU（国際電気通信連合）に7000機の通信衛星コンステを申請していたことがわかった。

その規模は米スペースXのスターリンク第1世代にも匹敵する巨大構想だ。だが、KT SATの企業規模や韓国の現在の打ち上げ能力を考えると、7000機をそのまま実装するのは非現実的だろう。この巨大構想は何を狙っているのか。軌道と周波数、韓国の衛星通信政策から読み解いていく。

完成すれば巨大ブロードバンド衛星通信網として機能

KT SATの名前で7月に申請された通信衛星コンステ「KOREASAT-SDC-K」は、7つの太陽同期軌道面に1000機ずつの通信衛星を配置する構想となっている。7つの軌道面は高度665kmから1470kmまで層状に重なっており、北極から南極まで世界をくまなくカバーする構成だ。完成すればグローバルな巨大ブロードバンド衛星通信網として機能する。

韓国最大手通信キャリアが前面に

ITUへの申請は、軌道構成を複数の案に分割して、実装（打ち上げと運用）はその中のいずれか、という形になっていることも珍しくない。計画に必要な周波数を最大規模で確保しておき、検討を進めて絞り込んでいく方法だ。

ただ、KOREASAT-SDC-Kの場合は付帯文書に「全衛星が同時運用される」と明記されており、現段階では7000機を実装すると読める。アメリカではスペースXやアマゾンなどの数千～1万機級のコンステ計画も珍しくないが、アジアでは中国が1万～10万機級のコンステ計画を表明している。今回明らかになったKT SATの計画は、アジアで2番目の規模になる。