｢信長死んじゃったけどどうする…？｣織田の家臣がひよるなかで秀吉が下した"大きな決断"

天正10年（1582）6月2日、京都本能寺に宿泊していた織田信長は重臣・明智光秀により襲撃され、命を落とします。本能寺の変です。

『武功夜話』（織田信長や豊臣秀吉に仕えた前野一族の古記録。偽書説もあり）には、同日、丹波の細川藤孝が本能寺の変について記した「密書」を羽柴秀吉の家臣・前野長康に送ったとあります。このとき長康は播磨国三木にいました。

「信長が死んだ」一報に驚愕の家臣たち

長康やその周囲にいた者は当然、「信長死す」の報に驚愕しました。しかし一刻を争う事態であり、驚いてばかりもいられません。長康は藤孝からの情報を事実であるとみなし、光秀が信長を討ったことを、備中高松城攻めの最中にある秀吉に急ぎ伝える決断を下します。

同時に長康は姫路に在番していた真野助宗にも、至急知らせようとします。さらには腕利きの者を選んで、摂津国に出立させました。諸将の動きを探るとともに光秀の「進退」を見極めるためでした。

摂津国へと発った「細作」（間者）が戻ってきたのは6月4日。なお、摂津に向かった者の中には、伏見口まで入り込んだ者までいました。

彼らは次のような情報を収集してきました。

まず1つ目は、信長が本能寺において光秀に急に襲われ、同寺は炎上、信長は「御生害」ということ。妙覚寺から二条城に移動した信長の嫡男・織田信忠も明智軍に襲撃され、その旗本・馬廻は「残らず討死」、信忠も「御生害」したということです。