1歳6カ月の双子を乗せた自転車が転倒､"血まみれ"に…子どもを乗せられる｢3輪自転車｣を開発したママ起業家の奮闘

双子や年子の子どもを連れての移動は、多くの親にとって大きな負担だ。その困難を自ら経験した株式会社ふたごじてんしゃの代表取締役・中原美智子さん（55歳）は、後ろに2人子どもを乗せられる3輪自転車「ふたごじてんしゃ」を開発した。誕生までの道のりをたどる。

双子との外出が困難で引きこもりがちに

「もうこんな生活は嫌だ」――双子を乗せた自転車で転倒し、血まみれになりながら、中原美智子さんは心の底からそう思った。

中原さんは株式会社ふたごじてんしゃの代表取締役だ。販売する「ふたごじてんしゃ」は、後ろの座席に双子や年子の子どもを同時に乗せられる日本初の3輪自転車。道路交通法の「普通自転車」の基準をクリアするため、車幅が60cm以内（全長190cm以内）に設計されている。

この自転車は、中原さんが双子の母親として経験した、多くの困難をもとに生まれた。2003年に長男、10年に双子（次男、3男）を出産。子どもたちと楽しい毎日を送ろうと胸を弾ませていた。しかし、待ち受けていたのは厳しい現実だった。双子を連れて外出するのは想像以上に難しかったのだ。

「子どもの体調が悪いときに、すぐ近所の病院に行くのさえ大仕事でした。双子を連れて外出するには、いくつかの方法がありますが、どれも不便さが付きまとっていました。たとえば双子用ベビーカーは1人用と比べ、幅も広くて重いです。女性だけで荷物を抱え、さらにベビーカーもとなると、想像以上の大変さ。自動車は駐車場を探す手間がかかり、小回りが利きません」