修仁郎料理長が、「お客さんの懐に入るのがうまい。いつも刺激を受ける」と太鼓判を押すヒライデさんの接客にかかると、年間2万3000本のワインが売れる。入社3年でワインの売り上げは約3倍に。1本3万円のワインを1人の客が12本買って帰ったこともある。
ヒライデさんに客の懐に入る秘訣を問うと、こう教えてくれた。
「マズいワインって、私はないと思っています。お客様の好みに合ったワインを提案する。そうすれば、どれも美味しいワインになりますよね」
品質管理も徹底する。安定した品質で提供できないのであれば、たとえ売れ行きのいい流行りのワインだとしても取り扱わない。メーカーが丹精込めて作ったワインを、飲む直前でダメにしたくないからだ。
「お客様がそのメーカーのワインを初めて飲んで、品質管理の甘さのせいで『美味しくない』と感じたら、その味が『メーカーの味』と思ってしまう。それが、すごく嫌なんです。この仕事は、前職の仲間が一生懸命つくるワインはもちろん、世界中のワインを扱えます。私との会話をきっかけにワインにハマって、ワインのお店をはじめた人もいます。いろんなお客様との、ワインを中心にしたやりとりが一番好きですね」
座右の銘は、「酒の一滴は血の一滴」。ヒライデさんは今日も、「どんなお客さんが来てくれるかな」とワクワクしながら酒売り場に立つ。
「五番街のマリ」が4年で売り上げを13倍にした
「社長と話していたときに、私が以前銀座でパティシエをしていたと伝えたら、『銀座の何丁目で？』と聞かれて、私が『えーっと』って言っている間に『五番街のマリだな！』って昭和歌謡を持ち出され、あだ名を付けられました（笑）」
4年でスイーツの売り上げを13倍にしたのが、「五番街のマリ」さんだ。銀座の一流洋菓子店でパティシエをしていたマリさんは、家族の移住にともない八ヶ岳へ。スイーツに携わる仕事は好きだったが、製菓店での勤務は過酷であったため、ふたたび洋菓子店で働くことに躊躇していた。
次の仕事までの「つなぎ」として、近所のひまわり市場でレジ打ちアルバイトを始めることに。仕事に慣れた頃、那波さんから「スイーツの製造工場を作る野望」があることを聞かされ、心が動いた。
