AI駆使のインディーゲームが起こす〈価格破壊〉､開発大型化するゲーム企業のジレンマ…そして"AIネイティブ世代"へ

「生成AIを使ったヒットタイトルが生まれれば、生成AIは一瞬で受け入れられ、ゲーム業界の構造転換が起きるかもしれない」——。

クリエーティブ性が重視され、生成AIを安易に使っていることが露呈すると炎上も起きるゲーム業界。ただ、あるスマートフォンゲーム会社の幹部はこう漏らす。

生成AIへの関心が業界で急速に高まっている。背景にあるのは開発費の高騰だ。

ユーザーの求めるクオリティーの向上や技術進化に伴い、ゲームの開発は大規模化している。1タイトルに社運を懸けるほどの巨額の資金が投じられる一方で、期待された販売本数に届かず、投資を回収できないケースも相次いでいるのが実情だ。

この状況下で、コスト削減の切り札として期待が高まっているのが生成AIだ。

コスト削減手法が海外への外注からAIに

ある関係者はこう断言する。

「もともと背景の木や石といった素材は賃金の安い新興国の人材に外注していたが、AIに置き換えればコスト削減が可能になる。この先、すべてを手作りするという選択肢はない」

しかし、課題は多い。

東洋リサーチアドバイスの安田秀樹シニアアナリストは「ゲームの開発では頻繁に手戻りが発生するため、一部の作業がAIで高速化しても、全体的な開発期間はなかなか短縮されない」と指摘する。

さらに深刻なのが炎上リスクだ。

複数の関係者によると、企業側の目的が、より良いものを短期間で作ることであっても、ユーザー側からは「楽をして著作権を侵害した低品質のものを作ろうとしている」と誤解されやすいという。

著作権上の問題がなくても、海外を中心に「魂を売った」「クリエーターの矜持を失った」と批判され、評価サイトで低い点数をつけられる事態も起きているという。

これらの理由から、現在の日本のゲーム業界は、試作段階やデバッグ（欠陥修正）、カスタマーサポートといった開発支援分野において、AIの活用方法を模索するにとどまっている。中堅ゲーム会社の関係者も「大手が本格的に導入するまで様子見したい」と話す。

インディーならAI制作が許される

既存のゲーム企業が足踏みをする一方で、生成AIを武器に存在感を高めているのが、個人や少人数のチームで開発を行うインディーゲーム業界だ。