ここから先はおなじみの競馬コーナーだ。
ホルムズ海峡のアラビア半島側、UAE（アラブ首長国連邦）のドバイではこの週末28日が「ドバイワールドカップデー」となる。今から8年前、当地を訪れたときの記事「300万人のドバイが観光収入3兆円を稼ぐワケ」（18年4月8日配信）にリンクを張っておこう 。あのときは楽しかったなあ。
今年はイラン攻撃のせいもあって、日本からも含めて外国馬の参加は今ひとつ。そんな中で、2月14日のサウジカップを連覇したフォーエバーヤングはそのまま中東に残り、昨年は3着に終わった、メインレースのドバイワールドカップ（出走時刻：日本時間29日1時45分）に再挑戦する。
現地ではぶっちぎりの1番人気らしいが、1着賞金は10億円以上。勝てば総獲得賞金が、香港馬のロマンチックウォリアーを抜いて世界歴代1位に浮上するという。何と夢のある話ではないか。フォーエバーヤングと鞍上の坂井瑠星騎手、そして矢作芳人調教師の勝利を祈ってやまない。
一方、29日、日本国内ではスプリンター（短距離走者）のG1レース、高松宮記念（芝コース・距離1200m、出走時刻15時40分）が中京競馬場で行われる。1着賞金1億7000万円はちと寂しいが、それでも有力馬がずらりとそろっている。特に名勝負を繰り返してきた7歳世代の取捨選択が悩ましい。
高松宮記念は｢過去3年連続2着｣のあの馬で
筆者としては、このレースで3年連続2着に終わっているナムラクレア（7枠13番）の単勝を買って、じっと祈ることにしたい。秋のスプリンターズステークスでは、この馬は3年連続の3着であった。G1にあと一歩手が届かなかった馬ではなく、「引退レースでG1を勝った馬」として競馬の歴史に名をとどめてもらいたい。
この週末、競馬界には内外2つの夢がある。満開の桜の下で見届けたいものである。
