ラーメン店を｢バイトテロ｣で閉店に追い込んだ大学生4年生が"特定祭り"で炎上､内定取り消しで土下座の末路　『子供部屋同盟』4章③

──言い訳するな！ 

──従業員の教育ができてなかったからだろ！

──どうせ最低賃金で働かせてたんだろ！

──バイト君、こき使われてストレス溜まっておかしくなっちゃったんだね。

店の電話が鳴りやむこともなく、営業するな、閉店しろ、と罵倒してくる。夫は少しでも誤解を解こうと、電話口の相手に丁寧に事情を説明する。私たちが知らないところで、バイトが勝手にやったことなんです。

でも電話口の相手は、責任者は店長のあんただろう！ 人のせいにするのか！ と罵ってくる。

夫は額に脂汗を滲ませながら、お騒がせして申しわけないです、と平謝りするばかりだった。

何者かに割られた店のドアガラス

結果としてお客さんは激減し、店は一気に赤字に転じた。そして二人は次第に疲弊していった。夜もあまり眠れず、食欲もわかず、頭の片隅で常に匿名の人々を意識してしまう。会ったことも話したこともない、今後の人生でもおそらく関わることはないだろう匿名の人々──。

ある朝、夫婦が店を訪れると、入口のガラスドアが石か何かで割られて粉々になっていた。絢香は床に散らばったガラスの破片を見ながら、自分の心が割られたかの錯覚がした。それは夫も同じだったかもしれない。絢香が裏口から箒（ほうき）とちり取りを持って戻ってきても、夫は未だその場に立ち尽くして呆然としていた。

その夜の閉店後、二人で店内の清掃作業をしているときだった。

夫はデッキブラシで床掃除をしていて、絢香は丼を重ねて棚へしまう作業をしていた。途中、夫に話しかけるも返事がない。もう一度話しかけるも、やはり返事がない。

ねぇ、聞いてる？ 夫のほうを向いて問いかける。

絢香は手にしていた丼を、その場に落としてしまった。丼は音を立てて割れた。

夫は厨房の脇で、うつぶせに倒れて意識を失っていた。

夫は救急車で市内の総合病院へと搬送された。救急車の中で隊員の話を聞く限りだと、脳出血の可能性が高いという。つまり命に関わる事態だった。絢香はサイレンの音を聞きながら、自分まで意識が遠のいてしまいそうだった。