南海電鉄「ラピート」プロしか知らない検査の裏側　今も斬新「レトロフューチャー顔」の専用設備も

ラピートこと50000系電車は、関空の開港と同じ1994年9月4日にデビュー。2024年に30周年を迎えた。愛称は「速い」という意味のドイツ語から取られた。

6両編成のうち難波方の6号車・5号車は1＋2列のスーパーシート、ほかの車両は2＋2列のレギュラーシートで座席は「ヒョウ柄」。頭上の荷物棚や側面の楕円の窓は飛行機をイメージしたデザインだ。

「レトロフューチャー」のインパクト

いちばん特徴的なのは“力強さと速さを融合させた”という先頭形状。運転台周辺は球体で「レトロフューチャー」をコンセプトにした。前照灯や尾灯は運転席の側面に弧を描いて配置されている。

全般検査では再塗装するため、車体はパテで修繕。ラピート専用の足場も（記者撮影）

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