はらっぱのほうは、どちらかというとハイソな印象を受ける。「シナボン」に「シュマッツ ビア スタンド」といった海外系のチェーンに加え、天ぷらの「えびのや」や寿司店「鮨一輝」といった高級路線の店が並ぶ。座席も、ちょっとおしゃれな感じでソファ席などもあり、地元の有閑マダムといった風体の人が多い印象を受けた。
一方、フードコートとして模範的ともいえるラインアップがそろっているのは、1階にあるFIND WOOD FOOD COURTだ。
「リンガーハット」に「ペッパーランチ PLUS」、さらに「ケンタッキーフライドチキン」や「ミスタードーナツ」など、王道中の王道と呼ぶべきチェーンが営業している。
客層もはらっぱと違い、小さな子ども連れや学生が多い。それだけでなく、高齢層や主婦層もちらほらと、連載の第1回にふさわしい「ごった煮」感があるフードコートだ。はらっぱではなく、こちらで時間を過ごしてみよう。
夕方、午後5時前で客入りはそこそこ。空席率は2〜3割ほどといったところだ。着席してあらためて全体を見渡すと、食事メインの店に加え、「ドトールコーヒー」もあるのは珍しい。周囲に学校も多いことから、学生需要も狙っているのだろう。
しかし、意外にも学生の多くはドトールでドリンクを買うのではなく、他の店を選んでしっかりと食事をしている。「早弁（早めの弁当）」ならぬ「早晩（早めの晩ご飯）」といったところか。
いや、育ち盛りゆえ、「おやつ」として食べているのだろうか。アラサーの筆者には、その感覚はもはや懐かしいものである。
迷ったが、初回だし食事をとることにする。さてどこにしようか。パッと目に入る「すき家」も「ゴーゴーカレー」も、赤と黄色主体の看板でインパクトが強い。ペッパーランチも看板が黄色基調で、どの店舗も主張が強く、迷わされる。
ファミリーになり切る
どうしようかと悩んだ結果、マルイファミリーにちなみ、休日にはボリュームゾーンになると思しきファミリー層の気分に浸ってみようと考えた。チョイスはゴーゴーカレーにペッパーランチ、さらにリンガーハットで、カレー・肉・麺と死角のないメンツをそろえる。
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【見慣れたチェーンの味も、一緒に食べると魅力が何倍にも】
