ハングリー精神の低下が日本企業の輝きを奪った エズラ･ヴォーゲル その2（全4回）

Ezra Feivel Vogel●1930年生まれ。67年から2000年まで米ハーバード大学教授。専門は東アジア研究。79年刊の『ジャパン・アズ・ナンバーワン』がベストセラーに。

ソニー、松下電器（現パナソニック）、東芝、NEC。こうした日本企業の技術力と革新性を、私はかつて称賛した。1950年代から70年代、経済の急成長を牽引した企業の多くは、オーナー経営型で、若い起業家が率いていた。海外から貪欲に学び、投資を果敢に行った。ホンダやトヨタ自動車もそんな存在だった。

進取の気性、勤勉さという美徳は今も日本企業から失われていないとは思う。だが以前ほどの熱心さが見られるかというと、首をかしげてしまう。「危ない橋を渡るような投資はちょっと……」と、躊躇するような傾向は、日本企業が安定を手にした80年代後半以降から広がっていった。

代わって躍進した韓国のサムスン電子は、日本で薄れつつあったハングリー精神を持っていた。現在の経営トップである李在鎔（イジェヨン）氏は、ハーバード大学時代、私の教え子だった。東アジアの産業論を学んでいた彼は、将来は出世すると誰もが思っていたが、非常に謙虚で、人当たりのよい学生だった。一方で彼からはハングリー精神も感じられた。

七転び八起きではないけれども、10ぐらいの挑戦をして、7つは失敗し、2つはぼちぼちの出来で、うまくいくのは1つだけ。それでもよしとする風土が、今のように変化が激しい時代には必要だ。だが、そういった風土が日本にあるか。ないわけでもないが、足りなすぎる。