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家電見本市で顔を合わせた豊田章男社長（右）と津賀社長（左）（撮影：尾形文繁）
その一言が、パナソニックを本気にさせた。
「あんた、車を知らんね」。パナソニックで車載部門を担うオートモーティブ＆インダストリアルシステムズ（AIS）社の責任者である上席副社長の柴田雅久は、2008年にトヨタ自動車の役員からかけられた言葉が忘れられない。
柴田は同年に車載部門トップに就いた津賀一宏（現パナソニック社長）とともに、従来型の電子部品の単品売りではなく、システム化した商材を自動車メーカーに提案しようとしていた。真っ先に向かったトヨタで冷や水を浴びせられたのだ。
パナソニックとトヨタの縁は深く、長い。60年以上前に創業者の松下幸之助と、トヨタの大番頭だった石田退三が親交を結んで以来、パナソニックにとってトヨタは最大の得意先だ。今も車載部門の売上高1.2兆円（14年度見込み）の約3分の1をトヨタ向けが占める。1996年以降は、ハイブリッド車（HV）や電気自動車（EV）向けニッケル水素電池製造の合弁会社も共に運営してきた。
