本を読むのが｢遅い人＆速い人｣の決定的な違い 誰でも速読が可能になる｢たった1つ｣の仕草

読書力は知能の程度というよりむしろ技術によるもので、だからこそ学べるし高められる。「リーディング（読解）」と呼ばれる授業を最後に受けたのはいつだろう？ 小学4年生か5年生だという人がほとんどだろう。そしてほとんどの人はおそらく、読む技術がその頃と変わっていない。

そこで問題だ。今のあなたの読む量と難易度は当時と同じだろうか。読むものははるかに複雑になっているのに、読む技術は古いままのこともある。

頭は言葉ではなくイメージで考える

サブボーカライゼーションとは、内なる声を格好よく言い表した言葉である。この文章を読んでいるとき、頭の中で文字を読み上げる声が聞こえるだろうか。それはあなた自身の声だ（そうだといいのだが）。サブボーカライゼーションは、読書速度を毎分わずか200語に制限する。読む速度が「考える」速度ではなく「話す」速度に抑えられてしまうのだ。実際には、あなたの頭はそれよりもずっと速く読める。

サブボーカライゼーションはどのような理由で生じるのだろう？ 普通は初めて読み方を習う頃に経験する。その頃のあなたは、正しく読めているかが先生にわかるように、声に出して読む必要があったはずだ。

国語の授業で順番に教科書を音読したのを覚えているだろうか。あれに大きな緊張を感じていた人は多い。上手に読まなくてはと思うとプレッシャーだったし、発音を間違えないことも重要だった。そのときに脳が関連づけを作ったのだ。「読んでいる言葉を理解したければ、正しく音にできなくてはならない」と。

その後、「もう声に出さなくていいから黙って読みなさい」と言われる。このときに「読む声」が内在化され、それ以来、ほとんどの人が頭の中で音読するようになる。なにせ「聞こえなければ理解できない」からだが、その考えは正しくない。

一例を挙げよう。J・F・ケネディ元大統領が、毎分500～1200語で読む超速読家だったことは知られている。速読の先生を呼んで側近に習わせたというから筋金入りだ。しかし、その話す速度は毎分250語ほどだった。読書中のケネディが脳内であまり音読していなかったのは明白だろう。言葉を理解するのに音に置き換える必要はないわけだ。

ここで時間を取って、自動車を1台思い浮かべてもらいたい。自分のでも、誰かのでもいい。どんな見た目だろうか。色は？ 今、やってみよう。

どんな車が浮かんだだろうか。「色は青、タイヤが4つ、茶色い革張りのシート」といった感じかもしれない。では質問。「青」「タイヤ」「革」などの言葉が頭に現れただろうか。

それとも、そうした特徴を持つ車を想像しただろうか。頭は主に言葉ではなくイメージで考える。記憶力を扱った前章で述べたように、言葉は思考やイメージを伝えるための道具にすぎないのだ。

だから読書をするときは、内容を視覚化するといい。読む速度や読解力を大きく高められる。すべての文字を「音声」にする必要はない。時間がかかるし、句点や読点や疑問符を文中に見つけてもいちいち読まないのと同じだ。「私はアボカドテンブルーベリーテンブロッコリーを買いましたマル」とは読まないだろう。句読点はさまざまな意味を象徴する記号にすぎないと了解している。