｢島民は2人だけ｣無人島にシニア夫婦がUターンのワケ…定期船なし､買い物･ゴミ出しは自家用船で､電気･水はどうしてる？

到着すると、佐々木さん夫妻と愛犬のリュウ君が出迎えてくれました。カフェと自宅兼民泊の建物は、新島港のすぐ目の前にあります。カフェの上にはテラス席も。

民泊・カフェ「ニューアイランド佐々木」。かわいらしい雰囲気（撮影：有川朋宏）

メインのちらしずしも和子さんの手づくり。旬の魚介や畑で採れた野菜など、新島の恵みがぎっしり。ランチ1人前3000円は2日前までに要予約（撮影：有川朋宏）

ランチはデザートセット付き。ヨーグルトにかかるブルーベリージャムも手づくり。夏は自家製赤シソジュースが人気（撮影：有川朋宏）

「まあ、ゆっくりしなさいよ」と、まずは和子さん手づくりのランチが並びました。メニューは、ちらしずし、地どれのアジフライ、アオサ汁、ヒジキ煮など。「ヒジキはそこの岩場でとって、すぐにゆがいた新物。ほとんどの食材は新島産よ」と和子さん。デザートセットには、畑で採れた長命草のふくれ菓子、赤シソジュースと、島どれの素材を堪能しました。

縁結びにご利益のある五社神社。新島の魅力を紹介

食後は島めぐりへ。島内のガイドも務める、直行さんが案内してくれました。島の中心部のメインストリートを通って、新島の守り神「五社神社」へと向かいます。

新島は桜島の北東約1.5km沖に浮かぶ、周囲2.3kmの小さな島です。漁業が盛んで、1950年代には約250人が暮らしていましたが、2013（平成25）年に全員が島を離れ、無人島になりました。

「いったん、無人島になった後に島に入ったら、桜島の灰がこんなに積もってて」と直行さんは膝下を指しました。道路も広場も、一面、約40cmもの灰に覆われていたそう。「それを全部一輪車とスコップで出して、海の向こう側に埋め立てて」。親戚や友人に手伝ってもらいながら、灰を運び出し、草刈りをしたころのことを教えてくれました。

かつての和子さんの実家には、立派な門が残っていました。坂を上っていくと、日々の暮らしを支える畑もあります。夏野菜のトマトやナス、ブルーベリーも実っていました。

神社までの道沿いには、1972（昭和47）年に廃校になった旧桜峰小学校新島分校の校舎も残っていました。和子さんも通った小学校です。

佐々木さんご夫妻は島内ガイドの依頼も受けている。ここは、和子さんの実家だった場所。網元の大きな家で、島を訪れた客人を泊めていたのだとか（撮影：有川朋宏）

最初に移り住んだ先祖が植えたというアコウ。砂ばかりだった表土に葉が落ちて腐葉土となった（撮影：有川朋宏）

畑には多くの野菜や果実が実る。周囲のダンチクは、アコウと同じく先祖が植えたもの。かつては燃料にしていた（撮影：有川朋宏）