｢自分は出世の大通りにいない｣30代で悟った元ホンダF1エンジニアが脱サラ→45歳で選んだ"意外すぎる"第二の人生

妻にはビジネススクールを出た頃から、何か事業を始めるかもしれないと伝えていた。妻にゆかりのある土地での起業でもあり、大きな反対はなかった。

出世の道筋が見えた30代に見つけた楽しみ

会社ではどうか。相談していたのは、ごく近しい仲間だけだったという。それでも、大企業の看板を捨てることに不安はなかったのか。筆者の問いに対し、是本さんは「30代も後半に差し掛かる頃には、自分は会社で出世する大通りにはいないと感じていました。ただ、仕事は楽しいから、それでもいいと思っていたんです。独立後の熱量で会社の仕事に取り組んでいたら、もっと出世していたかもしれません」と振り返る。

そんななかで、チーズづくりと出会い、奥深さに魅了された。上司に退職を伝えると、驚かれながらも、前向きに受け止めてくれた。

「同業他社や関連企業に移る人はいるんですけど、『チーズ屋？ 何それ』って。反対はなかったです。競合に行くわけじゃないので、みんな温かく送り出してくれました」

大前氏との写真。「起業後、いつも気にかけてくれて応援してもらっています」「時折、バイクでラボで立ち寄ってくれることも。起業して良かったと思える瞬間です」とのこと（写真：是本さん提供）

そうして、15年に45歳で退職。株式会社ボスケソを設立した。スペイン語の「ボスケ /Bosque= 森」と「ケソ /Queso= チーズ」の造語で、森の中のチーズラボをイメージした社名だ。

ボスケソは、スペイン語の「ボスケ /Bosque= 森」と「ケソ /Queso= チーズ」の造語。「森の中のチーズラボ」をイメージしている。壁の塗装は自分で塗布した（写真：是本さん提供）

起業後に元同僚が開発した燃料電池車CLARITYに乗って遊びに来てくれることも（写真：是本さん提供）

退職によって会社の看板を失った、とも言い切れない。退職から10年以上経った今でも、お客さんや地域の人々から「元ホンダのF1の人ですよね」と声をかけられると話す。長年の経歴が、チーズの世界で人に覚えてもらうきっかけにもなっている。手を抜かず、真摯に仕事に向き合ってきたからこそ、会社の看板は今も是本さんの支えになっているのだ。

もっとも、それはチーズ職人を始めて、10年以上経った今だからこそ言えること。起業当初は苦労の連続だった。かつての同僚や上司は、今も会いに来てくれる。しかし、応援してくれる人がいても、事業が順調に進むとは限らない。チーズ作りを仕事にした是本さんを、開業後に待っていたのは厳しい資金繰りだった。