親子旅で9歳の息子に刺さりまくった｢地味すぎる｣中国東北部の観光地　巨大な川もヨーグルトも凍るマイナス30度の世界

『となりのきょうだい 世界ミラクル探検隊 祝祭にかくされたミステリーにせまれ!編』（東洋経済新報社）（書影をクリックすると、アマゾンのサイトにジャンプします。紙版はこちら、電子版はこちら。楽天サイトの紙版はこちら、電子版はこちら）

子どもと行った旅行で、一番よかった場所はどこか。時々聞かれる質問だが、本当のことを答えていいものか、いつも迷う。
息子に尋ねると、いつも答えは同じだ。
「一番よかったのはハルビン。次はアラスカ」

ハルビン国際氷祭りでは数々の大きな氷像がライトアップされている（筆者撮影）

ハルビン、と聞いて即座に「ああ、いいところですよね」「私も行ってみたいです」と反応できる日本人が、いったいどれくらいいるだろう。質問した側も困るではないか。アラスカと順番を入れ替えてくれんかね、と親としては思う。

だが私の記憶をたどっても、息子の満足度が圧倒的に高かったのはハルビンだった。初めて「また行きたい」と言ってくれた場所でもある。

その、いささか“映えない答え”であるハルビンが、学習漫画『となりのきょうだい 世界ミラクル探検隊』の最新刊『祝祭にかくされたミステリーにせまれ！編』で、第1話の舞台になっているという。