親子旅で9歳の息子に刺さりまくった｢地味すぎる｣中国東北部の観光地　巨大な川もヨーグルトも凍るマイナス30度の世界

そういえば駅にカイロ売りがたくさんいたなあ。彼らは私たちのような装備の甘い旅行者に、靴の中に入れるカイロを売っていたのか！ と気づき、引き返して購入した。

スマホの電源も落ちるマイナス30度の世界

ハルビンに到着した夜、ホテルからシャトルバスに乗って氷祭りの会場に向かった。

目の前にそびえ立つのは、七色に輝く氷のお城、そしてハルビンビールの彫像。ライトアップされた巨大な氷の建物は、手元にある写真をいま見返しても、まるでAIで生成したような非日常感がある。

雪祭り会場で息子を撮影。後ろには巨大なビールの氷像が

だが、「きれい」より「寒い」が勝った。

いや、寒いどころか痛い。露出した皮膚を針で突き刺されるような感覚に近い。

会場に入って10分もしないうちに、息子が「のどが痛い」と訴え始めた。凍った空気を吸い込むので、呼吸をするだけで強い刺激を受けるようだ。

どうしたものかと困っていたとき、地面に落ちているマスクが目に入った。普段なら絶対にやらないが、拾い上げ、表と裏をふきふきして息子につけさせた。

露出する皮膚の面積が少し減り、マスクの内側で空気もわずかに温まる。効果はてきめんで、息子は元気を取り戻した。

そんな格好で君たち大丈夫？（『となりのきょうだい 世界ミラクル探検隊 祝祭にかくされたミステリーにせまれ!編』p.30-31）

『世界ミラクル探検隊』でも、2人のきょうだいは顔をむき出しにして、兄のトムは帽子すらかぶらず氷祭りの会場を歩き回っている。表情で感情を表現するためにそうしたのだろうが、君たち、危険すぎるよ。

息子が会場で見つけ、一目散に走っていったのが、氷で作った滑り台や迷路だ。残念なことに、そのときの写真はあまり残っていない。

気温が低すぎたからか、スマートフォンもデジタルカメラも、すぐに電源が落ちる。ダウンコートの内ポケットで温めて電源を入れ、数枚撮ると再び落ちる。その繰り返しだった。