親子旅で9歳の息子に刺さりまくった｢地味すぎる｣中国東北部の観光地　巨大な川もヨーグルトも凍るマイナス30度の世界

23歳になった息子に、『世界ミラクル探検隊』の最新刊を読ませてみた。

「ハルビン、何を覚えてる？」と聞くと、「凍った川で滑ったことと、あと、カバンに入れたヨーグルトが破裂したこと。あれは強烈だった」と返ってきた。

そうだった！

ホテルの朝食でもらったヨーグルトを息子のリュックに入れていた。旅行から戻ってリュックを開けると、ヨーグルトの中身が飛び出して大惨事。二人して絶叫したわ。

ヨーグルトに含まれる水分が凍って膨張し、容器を突き破ったようだ。ハルビン恐るべし。

旅行ならピンチもいい思い出になる

『世界ミラクル探検隊』最新刊のテーマは「祝祭」で、ハルビンの他には、イタリア・ベネチアのカーニバルと、ブラジル・リオのカーニバルが登場する。こうして並べてみると、改めてハルビンの地味さが際立つ。

だが、「信じられないほど寒い」というのはそれだけでエンタメになる。「自分の知っている世界とはまったく違う場所がある」と一瞬で理解でき、大人になった息子はその体験をしっかりと覚えている。

今思えば、私にもう少し教育意識や余裕があれば、ハルビンで沸点や融点について教えられたかもしれない。

ハルビンの氷祭りは2カ月近く続くので、その数日だけホテルや航空券が高騰するということもない。日中関係があまりよくない今、中国に行こうと思う日本人は減ってしまったが、「世界の有名なお祭り」という比較軸で考えれば、かなり足を運びやすい。

「興味はあるけど、行く勇気はないわ」という人は漫画を読んで、「マイナス30度の世界って、どんなところなんだろう」と想像してみてほしい。