秀長は本当に｢秀吉のブレーキ役｣だったのか？長生きしても失脚していたかもしれない"納得の理由"

豊臣秀吉と秀長兄弟の性質について、大河ドラマの時代考証を何度も務められた小和田哲男（静岡大学名誉教授）は次のように述べています（同氏「豊臣秀長は、兄・秀吉のブレーキ役だった？天下統一を実現させた真の功労者」『WEB歴史街道』2024・5・16）。

まず、秀吉と秀長の性格はまったく異なるとしたうえで、秀吉は「結構お調子者といいますか、思い付きで動いていくタイプ」、秀長は「冷静沈着な性格で、先々のことを考え、慎重に動いていくタイプ」と規定されているのです。

秀長は秀吉のブレーキ役か？

さらには「軽挙妄動に走ってしまいそうな秀吉を、秀長がたしなめてコントロールするような局面もあったことでしょう」とも述べられています。秀長は兄・秀吉の「ブレーキ係」とのイメージは一般の人々も持っているのではないでしょうか。

こうしたイメージも手伝って、秀長が天正19年（1591）1月にもし亡くならなければ、その後の歴史が変わったのではないかとの説がこれまでよく唱えられてきました。

小和田先生も「もし秀長がもう少し生きていれば、やはり、豊臣政権のその後は大きく変わったのではないでしょうか」と前掲の論稿で述べられています。