秀長は本当に｢秀吉のブレーキ役｣だったのか？長生きしても失脚していたかもしれない"納得の理由"

秀吉の信頼があったからこそ、秀長は弟として、政権内でその立場を得ていたわけですが、その信頼が何かの要因でなくなったときは、窮地に立つ可能性が高かったのです。

『武功夜話』（信長・秀吉に仕えた尾張国の土豪・前野家の動向を記した覚書・軍記。偽書説あり）には、朝鮮出兵の野望を抱く秀吉に秀長が度々、意見していたと記載されています。

「外国」と戦することは「人馬兵粮の費え」となるので「暴挙」であり「損失のみ多く得るところ無し」と秀吉を諌めていたのです。

しかし、秀吉は信頼しているはずの弟の意見に耳を貸しませんでした。「我は大唐（中国）に都を移し、その地の帝王となる。お前は高麗（朝鮮）の君主となれ。養生して一日も早く病を治せ」と言い、秀長の「御異見」を聞き入れなかったのです。

秀長が強硬に意見をしていたら

この逸話や前述した不正売買事件の件などを踏まえると、筆者は秀長がどこまで秀吉の「ブレーキ係」たりえたのか疑問とするところです。小和田先生が語るように秀長の死後には「千利休の切腹事件や、豊臣秀次事件、さらに朝鮮出兵といった政権を揺るがす事件」が次々と起こっていきます。

もし、そのすべてに秀長が強硬に意見した場合、秀吉の怒りを買い、秀長は遠ざけられた可能性も捨てきれないと筆者は感じているのです。

（主要参考文献一覧）
・新人物往来社編『豊臣秀長のすべて』（新人物往来社、1996年）
・柴裕之編著『豊臣秀長』（戎光祥出版、2024年）
・柴裕之著『秀吉と秀長「豊臣兄弟」の天下一統』（NHK出版、2025年）
・濱田浩一郎著『秀吉と秀長 天下統一の軌跡』（内外出版社、2025年）