《日本人なら知っておきたい》なぜ｢松竹梅｣の筆頭は松？縁起がよくて見どころたっぷり｢松柏盆栽｣の鑑賞ポイント

なぜ盆栽といえば「松」なのか？

「なるほど、これがゴヨウマツなんですね！」

さいたま市大宮盆栽美術館が開館した頃、私も開館直前に身に付けたばかりの知識ではありましたが、よく松の種類について解説していました。

ところがそんな付け焼き刃な解説でも、これがなかなか好評でした。実際、ほとんどの日本人は松の見分け方を知らないかもしれません。

盆栽鑑賞の基本として、まずは松をはじめとする樹種の知識を紹介します。

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盆栽にはいろいろな樹があるのですが、一つ挙げろと言われたら、やはり松と答える人が多いでしょう。

漫画やアニメに出てくる盆栽はほとんど松ですし、盆栽を記号化しようとする際にも、必ず松からデザインが作られます。

では、なぜ松なのでしょうか。

松は常に青々とした葉をつけている常緑樹であり、永遠や長寿を象徴する樹とされます。中国では寒さに耐える姿が高潔な君子のようだと好まれ、「歳寒三友（さいかんのさんゆう）」、いわゆる松竹梅の筆頭ともされました。

日本では正月飾りに使われており、よく結婚式でも謡われる謡曲「高砂」も、松を題材としています。

翁（おきな／老いた男性）と媼（おうな／老いた女性）が登場するのですが、二人は実は松の樹の精霊で、夫婦仲円満に老年を迎えたことを祝う内容となっています。

このように松は、東アジア全域で好まれてきた縁起のよい樹なのです。

しかし盆栽で松が好まれるのには、それ以上に明確な理由があります。