なぜ世界の富豪は｢日本の園芸｣に熱狂するのか？書評家も感嘆 難解そうな世界への入門の書『教養としての盆栽』

ただし、ここで「盆栽」と「鉢植え」の区別を気にする必要があるようだ。

鉢植えも盆栽と同じく、鉢に植えて育てる植物。とはいえ、チューリップやハーブの鉢植えが盆栽かというと、「それはちょっと違うのでは？」ということは素人にもわかる。

逆に盆栽と呼ぶのが難しいのが、江戸時代に流行した古典園芸であるアサガオ。

夏の風物詩として親しまれているが、一年草であるため蔓（つる）ごと一度枯れ、翌年にはまた種まきからはじめるため、「持ち込み」はできないのだ。

同じことはサボテンの鉢植えなどにもいえるそうだが、つまりは生きた樹木を相手にしつつ、時間をかけて形を作っていくのが盆栽だということなのだ。

名木は山で探した「山採り」に多い

盆栽は鉢植えと違って種から育てることが少なく、普通は苗木などから育てることになる。

盆栽用の苗木を畑で生産している専門の農家もあり、有名なのは香川県高松市の鬼無（きなし）と埼玉県川口市の安行。両者ともに松の苗木の生産地で、盆栽産業の拠点とさえ呼ばれているようだ。

しかし盆栽界でも名木となると、その多くは苗木から育てたものではない。山などの険しい土地で、小さなまま歳月を経て育ったような樹木に価値がつくわけである。

いわばレアな樹木なので、それらは人が苗から育てた樹にはない、予想外の枝ぶりをしているのだろう。

“山から採ってきた盆栽”は「山採り」と呼ばれているそうだが、野性味を活かしながら、時間をかけて盆栽に仕立てるのだから、マニア心を刺激するのも当然だ。