相鉄8000系｢都心直通と無縁｣だった時代の独自進化 ｢相鉄線では当たり前｣でも全国的にはレアな特徴

神奈川県の中央を地盤とする相模鉄道には相鉄本線（横浜―海老名間）、相鉄いずみ野線（二俣川―湘南台間）、そして相鉄新横浜線（西谷―新横浜間）の3つの路線がある。

東京都内に路線を持たないという点で、ほかの関東大手私鉄（東武鉄道・西武鉄道・京成電鉄・京浜急行電鉄・東急電鉄・小田急電鉄・京王電鉄・東京メトロ）と異なっている。

いまでは都心にも相鉄車両の姿

2019年に羽沢横浜国大駅が開業してJR線と相互直通運転を開始。23年には新横浜駅まで延びて東急線とつながった。東急線を介して東京メトロや都営地下鉄、さらにその直通先まで路線ネットワークが拡大した。

相鉄は乗り入れ先での運用に対応した新型車両を開発。いまでは都心直通を象徴する「ヨコハマネイビーブルー」の車体カラーをまとった車両を、東京都内だけでなく埼玉県に位置する駅でも目にするようになった。

一方、自社線内で完結していた頃の相鉄車両は、独自の進化を遂げていた。その伝統を引き継ぐのが「8000系」だ。毎日、通勤通学で相鉄線を利用する人には当たり前のことかもしれないが、ほかの鉄道会社の車両ではあまり見られない特徴を持っている。