｢東京･神保町｣で発見した《至高の名所20選》　由緒ある蕎麦屋､レトロ喫茶､カレー名店､楽器も…本屋街の"本当の顔"は？

神保町交差点から白山通りを南に5分ほど歩くと、国の登録有形文化財に登録された1928年創立の学士会館がある。現在は老朽化による改修工事のため囲いに覆われているが、歴史的建造物の一部を垣間見ることができる。

改修工事の囲いに覆われる学士会館（写真：筆者撮影）

その北側の五十通りを東に歩くと、江戸時代に徳川家から信仰されていたと伝えられる五十稲荷神社（榮壽稲荷神社）が、ビルの合間に鎮座する。

ビルの合間に鎮座する五十稲荷神社。静謐な空気が流れる（写真：筆者撮影）

そこから靖国通りを渡って北に少し歩けば、室町時代に建立され、慶長11年に江戸城の改築で移転した太田姫稲荷神社がでんと佇む。

室町時代からの歴史がある太田姫稲荷神社（写真：筆者撮影）

どちらも街の喧騒とは別世界のような静謐な空気に包まれ、参拝者がひっきりなしに訪れていた。

そこから明大通りを渡って北西に進むと、昭和の文豪に愛された山の上ホテルがある。文化的遺産としても評価される1937年に建てられたアールデコ様式のホテルは、川端康成や三島由紀夫、池波正太郎ら多くの文豪たちが執筆活動の定宿として愛用した。しかし、建物の老朽化のため2024年に休館。現在は外観をそのままにする改修工事のため囲いに覆われている。

改修工事中の山の上ホテル。囲いの形状から建物の外観がうかがい知れる（写真：筆者撮影）

少し高台になるその場に立つと、爽やかな風が吹いた。文化人たちの息吹を感じるような穏やかな気持ちになれる。

昭和のバンドブームに沸いた楽器店街も健在

山の上ホテルから明大通りをJR御茶ノ水駅に向かうと楽器店街がある。

明大通りの楽器店街と呼ばれる楽器店が並ぶ一角（写真：筆者撮影）

昭和のバンドブーム全盛期は、ギターやベースを肩から下げ、エフェクターケースを手にする若者たちであふれていた一帯だが、現在は再開発による街並みの変化とともに、店舗は減っている印象だ。

それでも、島村楽器、イシバシ楽器、クロサワ楽器、ギタープラネット、オーディオユニオン、シモクラセカンドハンズなどおなじみの楽器店が軒を連ねる。かつては通り全体に楽器の街のインパクトがあったが、現在は通りの一角に収まっている。