ついに発売された、BYD「RACCO（ラッコ）」。7月28日の午前に都内で開催された記者発表会では、集まった報道陣がスペースに入りきれないほどの大盛況だった。
海外メーカーが、日本特有の軽自動車をゼロベースで開発・販売する特殊な事例であることや、軽EVとして戦略的な価格を設定したことなど、ラッコの注目ポイントはいろいろある。
そうした中で、ユーザーはもとより、自動車産業関係者から見てもラッコに対して、さまざまな「なぜ？」を感じていることだろう。
そこで、今回の記者発表会と、その後に行われたBYDオートジャパン幹部へのグループインタビューを通じて、ラッコの「なぜ？」を紐解いてみたい。
ラッコは儲かるビジネスになるか？
最初の「なぜ？」は、「なぜ、軽EVを導入するのか？」だ。
BYD副総裁で、BYDジャパン社長およびBYDオートジャパン会長の劉学亮（りゅう がくりょう）氏は、「長年にわたる日本でのBYD事業の中では、自然な流れだ」と、決して突飛な話ではないと強調する。
乗用車については、2023年に日本市場で発売を始めたため、「日本では事業経験が浅い」と思う人もいるかもしれないが、BYDは00年代半ばから商用車を主体に日本市場に参入しており、EVバスのシェアでは国内最大だ。日本社会とのつながりは深い。
「軽自動車は日本の文化のひとつ。BYDが日本の消費者に（EVを）届けるのならば、必要なものを可能な限り出すのは当然」という見方を示した。
そのうえで、「ラッコは儲かるビジネスなのか？」という「なぜ？」が浮上する。
理由は、最初の目標が「年間1万台」にとどまるからだ。参考として、日本で販売数が最も多い軽EVの日産「サクラ」は26年6月単月で1913台、年間では2万台超となる計算だ。
筆者は劉氏に「当初の目標は1万台だが、将来的に年間何万台になればBYD軽EVが日本の文化になったといえるのか？」と聞いた。
