そしてたどり着いたのが、野生種のブルーベリーであるビルベリーの原産地、フィンランドでした。創業2年目に、私は実際にフィンランドへ行きました。現地でブルーベリーがどのように実っているのかを見て、自然や文化に触れました。カメラとフィルムを大量に持ち込み、ひたすら写真を撮りました。
するとあることに気づいたのです。ブルーベリーだけではない。この国そのものに大きな魅力がある、と。そこで私は、ブルーベリーを売る前に、まずフィンランドを知ってもらおうと考えました。
ところが、ここでまた壁にぶつかります。当時、日本では「フィンランド」という国自体があまり知られておらず、イメージもありませんでした。フィンランドの魅力を伝えたい。でも、フィンランドに興味を持っている人は少ない。では、どうするか。
私は世界地図をじっと眺めながら考えました。当時から「欧州」「ヨーロッパ」という言葉は広く知られていました。ヨーロッパにはどこか憧れや魅力を感じており、多くの人が関心を持っていました。特にイギリス、フランスなどを指す「西欧」という言葉に、好意的な印象を持つ人が多くいるように感じました。
ならばフィンランドはどうだろう。地図を見ると、ヨーロッパの一番北にあります。だったら「北欧」という言葉でフィンランドのことを伝えればいいのではないかと思いついたのです。ブルーベリーよりフィンランド。フィンランドより北欧。人々が興味を持てるところまで価値を広げていったのです。
その後、『だから北欧』『北欧紀行』というテレビ番組も制作しました。お客さんと一緒に北欧視察を行い、展示会を開き、ホームページもつくり、サンタクロースを日本に招いたこともありました。
もちろん、私が本当に広めたかったのはブルーベリーです。私はこの経験から大切なことを学びました。価値を届けるためには、その価値を世間の興味とつながるところまで広げなければならない、ということです。
「伝えたいこと」と「伝わること」の違い
多くの人は、自分が伝えたいことをそのまま伝えようとします。しかし相手は、自分が興味のあることしか見ないし、聞きません。例えば、商品に関わっている人は、機能や性能について詳しくなります。開発で苦労した部分も知っていますし、どこが優れているのかもわかっているため、ついその話をしたくなります。
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