｢江戸時代は緑豊かな農村だった｣｢高級住宅地として分譲されかけた｣…"つまらなくなった"街･渋谷の意外な変遷

東急は、ここにどのように華やかな文化を持ち込んだのであろうか？

東急が集めたのはお金持ちではなく学生？（大正から戦時期） 

青木村の様子（写真：筆者撮影）

霧に包まれた山々と田園―― 。

北陸新幹線の上田駅（長野県）から西へクルマを飛ばすと、青木村に辿り着く。2つの川が谷を削った地形は渋谷と瓜ふたつ。五島慶太（ごとうけいた）が生まれ育った場所だ。

貧しい寒村の次男坊として育ち、東京帝国大学を出てのちの東急電鉄を育てた。渋谷の成り立ちには欠くことのできない人物である。

幻の大東急の数少ない遺産（写真：筆者撮影）

東急線沿線を丹念に歩くと見つかるレアものが「大東急」のマークだ。Tの字をデフォルメしたデザインだが、我が物顔で闊歩する巨人のようにも見える。

「大東急」とは東急が戦時中に合併を進め、現在の京王や小田急、京急などの路線を全て傘下に置いていた頃の通称だ。戦時下の国策ではあったが、東急が最大勢力を誇った時期だ。

現在、初めて上京した人が東急線を利用すると、乗客のセンスの良さや洗練されたデザインの駅舎に目を見張る。沿線を見ると、東急は所得の高い層を意識的に沿線に集めたように見える。しかし実際の過程はやや特殊だ。

東急はどのように沿線を開発したのだろうか―― ？

東急が創成期にこだわったのは、沿線への大学などの誘致であった。

青木村の五島慶太未来創造館の展示より（写真：筆者撮影）

下は五島慶太が誘致に関わった主な学校のリストだ（現在は移転済みの学校あり）。

東急の前身・東京横浜電鉄株式会社によるマイホーム購入を勧めた宣伝文。五島慶太未来創造館の展示より（写真：筆者撮影）

あまり金を使わない学生さんを集めてどうするのだろう？とも感じる。しかし当時の大学進学率はわずか1％程度。

将来エリートの地位が約束された先々の住宅ローン契約者、つまり「金の生る木」に育つだろう若木を沿線に植えていったのだった。上は当時の宣伝文。冒頭には次のように記されていた。